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Un gran estudio sueco en el que participaron casi 5.000 personas respalda el enorme interés científico en determinar todos los beneficios para la salud del selenio, un oligoelemento del que carecen la mayoría de los europeos.

El nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Lund en Suecia se centra en un grupo particular de proteínas que el cuerpo humano no puede producir sin la presencia de selenio. Los humanos sintetizamos entre 25 y 30 enzimas diferentes dependientes del selenio (o selenoproteínas) que son necesarias para una serie de funciones vitales del cuerpo.

La falta de selenio puede interferir en la producción de selenoproteína P (SEPP1), que es una de las selenoproteínas más importantes y se encarga de transportar el selenio al corazón y a otros órganos que necesitan este nutriente. La SEPP1 es también un potente antioxidante que protege contra el estrés oxidativo.

Estudio de casi 5.000 personas

El nuevo estudio sueco muestra que tener niveles bajos de selenio en la sangre da como resultado un nivel sustancialmente más bajo de selenoproteína P tanto en hombres como en mujeres.

El estudio1 se publica en la revista científica Free Radical Biology and Medicine, y los investigadores utilizaron datos de salud del gran estudio de cohorte sueco, Malmö Förebyggande Medicin, con más de 4.800 participantes.

No es una observación sorprendente
Los científicos suecos compararon los niveles sanguíneos de selenio y selenoproteína P de todos los participantes y pudieron comprobar que el 20% de los participantes con un nivel más bajo de selenio eran los que presentaban una carencia más pronunciada de selenoproteína P.

No era de extrañar que tantos de los participantes en el estudio tuvieran niveles bajos de selenio en sangre, teniendo en cuenta que Europa es una región con niveles bajos de selenio.

Suelos agrícolas pobres en selenio

El suelo agrícola de gran parte de Europa contiene muy poco selenio en comparación con países de otras partes del mundo. Incluso los europeos que siguen una dieta equilibrada con una variedad de fuentes de selenio pueden tener dificultades para obtener suficiente selenio a diario.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda que los hombres españoles consuman 70 µg de selenio cada día y las mujeres 50 µg diarios. Por otra parte AESAN ha aumentado la UL del Selenio a 250 µg.

Según el informe ANIBES (2018) de la Fundación Española de la Nutrición, entre 15 % y el 25 % de la población total reportó ingestas por debajo del 80 % de la ingesta diaria recomendada para España y Europa respectivamente de Selenio.

Fuentes:

1 https://doi.org/10.1016/j.freeradbiomed.2023.07.007

2 https://pub.norden.org/nord2023-003/selenium.html

Una forma natural de preservar un cerebro que funcione bien

Una de las cosas que nos empiezan a preocupar cuando llegamos a cierta edad es cómo mantener nuestras funciones cognitivas. Aunque los primeros signos de deterioro cognitivo normalmente aparecen después de los 50 años, el proceso comienza mucho antes en la vida. Pero, ¿es posible prevenirlo?

Lamentablemente, el envejecimiento suele ir acompañado de una pérdida gradual de la memoria y de las habilidades de aprendizaje. Esto preocupa a la mayoría de las personas que sueñan con llegar a una edad madura, pero no a cualquier precio.

La conferencia de IAQA también se centró en el papel de la coenzima Q10 en la salud mental. La ciencia médica ha introducido muchas estrategias y terapias para cada parte imaginable del cuerpo humano, por ejemplo, la cirugía de reemplazo de cadera y el reemplazo de válvulas cardíacas defectuosas, pero un cerebro no se puede reemplazar. Esto fue aclarado por Franklin Rosenfeldt del Centro de Psicofarmacología Humana de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Melbourne, Australia.

Los antioxidantes se han mostrado prometedores

Solía trabajar con Q10 en relación con las enfermedades cardíacas, pero en la conferencia habló sobre la complementación con Q10 como una forma de contrarrestar la pérdida de habilidades cognitivas relacionada con la edad. Es su opinión que la complementación con Q10 y Pycnogenol (extracto hecho de pino marítimo francés) tiene un impacto positivo en las funciones cognitivas en la vejez.

No se sabe exactamente por qué estos poderosos antioxidantes tienen esta influencia en el cerebro, pero el grado de disfunción mitocondrial generalmente aumenta con la edad, al igual que el grado de estrés oxidativo.

La complementación con Q10 mejora la presión arterial del antebrazo y también parece reducir la inflamación. Esto puede contribuir a mejorar el funcionamiento cognitivo, pero necesitamos más estudios en humanos para determinar si la Q10 puede usarse terapéuticamente para este propósito específico.

La edad por sí sola no tiene la respuesta completa al deterioro cognitivo

En Australia, en los últimos años, los científicos han probado Q10 en personas mayores sanas para ver cómo afecta su desarrollo cognitivo. El estudio estaba programado para completarse este año, pero se retrasó por los bloqueos de COVID-19 en Melbourne.

Con Stough, profesor de neurociencia cognitiva y psicología, dio una conferencia sobre el deterioro cognitivo relacionado con la edad y cómo medirlo en estudios clínicos. En su introducción, enfatizó que la edad por sí sola no es responsable de nuestra pérdida de poder cognitivo, al menos no hasta que alcancemos una edad muy madura. En otras palabras, el estilo de vida juega un papel importante.

Hay un boom de personas mayores en camino, lo que significa que tenemos que encontrar formas de preservar la función cognitiva en la vida de las personas mayores. Por lo tanto, es esencial ayudar a las personas mayores a mantenerse saludables y debemos aprender más sobre el papel de los nutrientes en el envejecimiento del cerebro.

El profesor Stough creía que los estudios de nutrientes como Q10 parecen haber producido mejores resultados que la terapia con medicamentos convencionales.

Fuentes

• Kure CE, Rosenfeldt FL, Scholey AB et al. Relationships between cognitive function and cerebral blood flow, oxidative stress and inflammation in older heart failure patients. J Cardiac Failure. 2016 22:548-59.
• Kennedy DO, Stevenson EJ, Philippa A. Jackson PA et al Multivitamins and minerals modulate whole-body energy metabolism and cerebral blood-flow during cognitive task performance: a double-blind, randomised, placebo-controlled trial. Nutrition & Metabolism (2016) 13:1
• Chung HY, Kim DH , Lee EK, Et al. Redefining Chronic Inflammation in Aging and Age-Related Diseases:
• Proposal of the Senoinflammation Concept. Aging Dis, 2019, 10(2):367-382.
• Stough C, Nankivell M, Camfield DA, Perry NL, Pipingas A, Macpherson H, Wesnes K, Ou R, Hare D, de Haan
• J, Head G, Lansjoen P, Langsjoen A, Tan B, Pase MP, King R, Rowsell R, Zwalf O, Rathner Y, Cooke M,
• Rosenfeldt F. CoQ10 and Cognition a Review and Study Protocol for a 90-Day Randomized Controlled Trial
• Investigating the Cognitive Effects of Ubiquinol in the Healthy Elderly. Front Aging Neurosci. 2019 May 29;11:103.
• Productivity Commission Research Report (2005). “Economic Implications of an Ageing Australia”.
• Christensen, H., Kumar, R. (2003). In: Sachdev, P. S. (eds), The Ageing Brain. Swets & Zeitlinger, B.V.: Lisse pp. 75-96.
• Packer, L. (1992). In: Packer, L. et al. (eds), Free Radicals in the Brain. Springer-Verlag: New York
• Fydrych, A. et al., (2008). Current Bioactive Compounds, 4 (3), 140.
• Chauhan, V., Chauhan, A., (2006). Pathophysiology, 13 (3), 195.
• Akiyama, H. et al., (2000). Neurobiology of Aging, 21 (3), 383.
• Cattell RB. The measurement of adult intelligence. Psychological Bulletin 1943;40:153-93.

Múltiples estudios sugieren que los niveles bajos de vitamina D en la sangre intensifican el asma. Incluso hay investigaciones que muestran un resultado favorable al administrar complementos de vitamina D a los asmáticos.

Alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo padecen asma y su prevalencia aumenta un 50% cada diez años. El culpable del asma es la inflamación provocada por alérgenos que hace que el revestimiento de las vías respiratorias se hinche y produzca mucosidad que aumenta el riesgo de un ataque de asma. Una de las cosas que se ha mostrado prometedora con respecto al asma es la vitamina D, un nutriente que tiene la capacidad de regular la respuesta inflamatoria del cuerpo. El asma normalmente se trata con corticosteroides antiinflamatorios inhalados, pero con vitamina D se puede mitigar la respuesta inflamatoria de forma natural y sin efectos secundarios.

Mitad de ataques La investigación sugiere claramente que el nutriente tiene un efecto. En una revisión Cochrane [1] de 2016, que incluyó nueve ensayos y más de 1000 participantes, los científicos demostraron que la complementación oral con vitamina D redujo en un 50 % el riesgo de ataques de asma graves que requerían ingreso hospitalario o asistencia a emergencias. El metanálisis también mostró que la complementación con vitamina D redujo la tasa de ataques de asma que normalmente requerirían tratamiento con esteroides.

Mejor función pulmonar En otros 2 metanálisis, los científicos encontraron que los pacientes de asma con niveles bajos de vitamina D tenían un volumen espiratorio forzado (FEV1) más bajo que aquellos con niveles suficientes del nutriente. Esto sugiere que tener cantidades adecuadas de vitamina D en la sangre puede mejorar la función pulmonar, lo que facilita el manejo del asma en el día a día.

Complementos de alta calidad La principal fuente de vitamina D es la exposición al sol, ya que solo obtenemos muy poca vitamina D de nuestra dieta. Sorprendentemente, los estudios han revelado que incluso en países con una gran cantidad de luz solar, como Italia, España, Portugal y Hungría, existe una insuficiencia generalizada de vitamina D. Cada vez es más común recomendar la complementación diaria con vitamina D para toda la población, especialmente durante el período invernal, para asegurar un buen estado de vitamina D. Siempre hay que asegurarse elegir una preparación con calidad y biodisponibilidad documentadas.

Fuentes:

1. “Vitamin D for the management of asthma” Cochrane Database of Systematic Reviews
2. “Meta-analysis of vitamin D and lung function in patients with asthma” Respiratory Research, October 8th, 2019

El selenio nos protege, pero aún no estamos recibiendo suficiente

Un nuevo estudio holandés ofrece pruebas bastante claras de las propiedades cardioprotectoras y antiinflamatorias del selenio. Aún así, los europeos están obteniendo niveles inferiores a los óptimos de este micronutriente vital. La pregunta es si podemos obtener aún más beneficios para la salud aumentando nuestra ingesta.

La cantidad de estudios científicos que respaldan los beneficios para la salud del selenio aumenta constantemente, y un nuevo estudio holandés1 acaba de añadirse. Aquí, investigadores de la Universidad de Groningen en los Países Bajos han demostrado que aquellos con niveles más altos de selenio en la sangre tenían un menor riesgo de contraer y fallecer por insuficiencia cardíaca. Además, tenían niveles más bajos de proteína C reactiva, un marcador biológico comúnmente utilizado para detectar inflamación en el cuerpo.

Los beneficios fueron claros solo entre los no fumadores. El estudio, que se llama PREVEND y se publica en el European Journal of Heart Failure, respalda investigaciones anteriores al señalar la función clave del selenio en la protección del corazón y el sistema cardiovascular.

Los fumadores tienen menos selenio

El estudio PREVEND se llevó a cabo en casi 6000 participantes masculinos y femeninos sanos con una edad media de 53 años. Se hicieron varias observaciones interesantes, entre otras, que los niveles de selenio en los no fumadores tendían a ser más altos que en los fumadores.

Los científicos creen que esto podría tener algo que ver con el hecho de que el humo del tabaco contiene metales pesados tóxicos, como el arsénico, que se sabe que interactúan químicamente con el selenio. El arsénico afecta la síntesis y expresión de selenoproteínas y aumenta la eliminación de selenio a través del tracto gastrointestinal.

Los europeos necesitan más

Los científicos holandeses descubrieron que el contenido medio de selenio en la sangre de los participantes era de 84,6 microgramos por litro, que está cerca de los niveles medios de selenio encontrados en toda Europa. Sin embargo, según un estudio2 que se publicó en el American Journal of Clinical Nutrition en 2010, se requiere un nivel medio de selenio de casi 120 mcg/L para alcanzar la saturación total de selenoproteína P.

Esta selenoproteína específica es el principal transportador de selenio a diferentes tejidos del cuerpo y, por lo tanto, se utiliza como indicador de la ingesta adecuada de selenio.

100 microgramos por día

¿Que significa eso? Bueno, si se mira el estudio holandés, muestra que las personas con niveles más altos de selenio en la sangre tienen una mortalidad más baja, menos riesgo de enfermedad cardíaca y menos inflamación en el cuerpo. Pero probablemente haya margen de mejora.

El estudio mencionado anteriormente de 2010 apuntó a una ingesta diaria de selenio da través de los alimentos más un complemento con comprimidos de 100 microgramos de levadura enriquecidas con selenio como una forma de llevar a la mayoría de los participantes a unos niveles de selenio ideal de 120 mcg/L.

Tasa de mortalidad cardiovascular un 54 % más baja

Un buen ejemplo es el estudio sueco KiSel-103, en el que hombres y mujeres mayores sanos fueron asignados al azar a un placebo o a un complemento diario con 200 microgramos de levadura de selenio (SelenoPrecise) combinados con 200 mg de coenzima Q10.

Después de cinco años, la tasa de mortalidad cardiovascular en el grupo de tratamiento activo había disminuido en un 54 por ciento en comparación con el grupo de placebo, y la función del músculo cardíaco de los participantes había mejorado significativamente.

También se han realizado estudios donde la misma dosis demostró un buen efecto en varios trastornos de la tiroides.

Fuentes:

1) “High selenium levels associate with reduced risk of mortality and new onset heart failure: data from PREVEND”, European Journal of Heart Failure (2022), doi:10.1002/ejhf.2405

2) “Establishing optimal selenium status: results of a randomized, double-blind, placebo-controlled trial.”, Am J Clin Nutr, 2010 Apr;91(4):923-31.

3) ”Cardiovascular mortality and N-terminal-proBNP reduced after combined selenium and coenzyme Q10 supplementation: a 5-year prospective randomized double-blind placebo-controlled trial among elderly Swedish citizens.”, Int J Cardiol. 2013 Sep 1;167(5):1860-6