El cardo mariano es una planta cuyos frutos y semillas se han utilizado durante más de 2000 mil años para tratar los trastornos hepáticos y biliares.

El nombre botánico del cardo mariano es Silybum marianum (L.) Gaertn. El cardo mariano es una planta autóctona de Europa pero también se encuentra en los Estados Unidos y en América del Sur. Es tradicional la utilización de las hojas para las ensaladas, y del fruto de la flor tostado como sustituto del café. Los frutos con aspecto de semillas (aquenios) del cardo mariano constituyen la parte medicinal de la planta.

El principio activo del cardo mariano es la silimarina, una mezcla compleja de flavonoides y de derivados de los flavonoides, conocidos como flavonolignanos. Los constituyentes principales de la silimarina son tres pares diastereoméricos: las silibinas A y B (también llamadas silibininas), y las isosilibinas A y B; la silicristina y la isosilicristina; y la silidianina.

 La mayoría de los suplementos se estandarizan según su contenido de silibina. Se han elaborado formulaciones especiales de silimarina o silibinas para mejorar la biodisponibilidad por conjugación con la fosfatidilcolina.

Dada la naturaleza lipofílica de sus principios activos, el cardo mariano en general se administra como extracto en forma de cápsula o comprimido, y no como té de hierbas. En Europa, la silibina se administra por vía intravenosa como único antídoto eficaz contra la Amanita phalloides .Las personas expuestas a la toxina de este hongo padecen una insuficiencia hepática grave que progresa a la muerte.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/mca/pro/cardo-mariano-pdq

[Acceso: 04/06/2019]

1. PROMUEVE LA SALUD DE LA PIEL

El cardo mariano puede ayudar a promover una piel saludable. Según un estudio publicado en 2015, el cardo mariano ayudó a mejorar las condiciones inflamatorias de la piel cuando se aplica a la piel de los ratones. También se descubrió que este fruto tiene efectos antioxidantes y antiedad sobre las células de la piel.

2. PÉRDIDA DE PESO

La silimarina puede ser beneficiosa para aquellos que quieren perder peso. Sin embargo, aún se necesitan más estudios sobre los efectos que tiene el cardo mariano sobre la pérdida de peso.

3. MEJORA LOS SÍNTOMAS DE ASMA

El ingrediente activo en el cardo mariano puede ayudar a reducir la inflamación. Según los últimos estudios, la silimarina puede ayudar a proteger de la inflamación en las vías respiratorias. No obstante, como ocurre con los beneficios para perder peso, se necesitan más estudios en humanos.

4. LIMITA LA PROPAGACIÓN DEL CÁNCER

El cardo mariano puede ayudar a detener la propagación de ciertos tipos de cáncer. Un estudio de 2016 reveló que el extracto de cardo de leche inhibió el crecimiento de células cancerosas en el cáncer colorrectal. 

5. SALUD ÓSEA

El cardo mariano puede jugar ayudar a prevenir la pérdida ósea.

Además, este fruto es esencial cuando vamos a excedernos con la dieta, bien con alimentos ricos en grasa o difíciles de digerir y alcochol. Las comidas y cenas copiosas, las cañas con los amigos y los picoteos varios, las salidas extra para comer y cenar fuera de casa… todo eso castiga nuestro hígado.

Fuente: ConSalud: estetic. Disponible en: https://www.consalud.es/estetic/nutricion/cuales-son-los-beneficios-del-cardo-mariano_46267_102.html 

[Acceso: 04/06/2019]

Varias empresas distribuyen el cardo mariano como suplemento alimentario. Aunque el uso del cardo mariano para los malestares hepáticos y biliares tiene una larga historia, fue en 1968 cuando los investigadores extrajeron la silimarina de las semillas de la planta y plantearon la posibilidad de que  era el ingrediente activo.

Los científicos han investigado la posible función de la silibinina en el tratamiento de la hepatitis y la cirrosis. En la mayoría de los estudios se investigó y aisló el compuesto de la silimarina o el isómero más activo, la silibina, en lugar de la planta entera. La silimarina es muy conocida por los supuestos efectos hepáticos. En los estudios de laboratorio, se halló que la silimarina estabiliza las membranas celulares, lo cual evita que sustancias químicas tóxicas entren en la célula.

También se comprobó mediante estudios de laboratorio que la silimarina estimula la síntesis y actividad de las enzimas que participan en las vías de desintoxicación. En particular, se demostró que la silimarina estimula la vía de la glutatión S-transferasa y altera la concentración intracelular del glutatión (un antioxidante potente). También se observó que la silimarina neutraliza una amplia gama de radicales libres. Hay escasos informes que asocian los flavonolignanos con un posible efecto estrogénico (por ejemplo, por mediación del receptor de estrógeno) pero, hasta la fecha, no se ha comprobado.

Los experimentos de laboratorio con líneas celulares de cáncer parecen indicar que la silibina mejora la eficacia del cisplatino y la doxorrubicina contra las células del cáncer ovárico y del cáncer de mama. Es posible que la silibina produzca efectos anticancerígenos directos en las células del cáncer de próstata, mama y ectocervical. La silibina podría incluso afectar el ciclo celular de las células cancerosas al disminuir el ritmo de proliferación celular, como se demostró en líneas celulares del cáncer de próstata.En estudios de laboratorio con líneas celulares de leucemia se halló que la silibina no estimulaba la proliferación de las células leucémicas.

En la mayoría de los ensayos clínicos se ha investigado la eficacia de la silimarina en el tratamiento de pacientes con hepatitis, cirrosis o trastornos biliares. En estos estudios se empleó una dosificación de variación amplia (120–560 mg /d), que produjo resultados contradictorios. Los efectos adversos más comunes notificados fueron un leve efecto laxante y malestares gastrointestinales.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/mca/pro/cardo-mariano-pdq

[Acceso: 04/06/2019]

Se han notificado muy pocos efectos secundarios del uso del cardo mariano o la silimarina. En varios estudios grandes de pacientes con trastornos hepáticos, se encontró que la toma de silimarina en pocas ocasiones tuvo un efecto laxante o causó náuseas, ardor o malestar de estómago. En dosis altas, se han observado reacciones alérgicas.

Fuente: NorthShore. Disponible en: https://www.northshore.org/healthresources/encyclopedia/encyclopedia.aspx?DocumentHwid=ncicdr0000466216&Lang=es-us

[Acceso: 04/06/2019]

No hay interacciones documentadas del cardo mariano con los antirretrovirales. Se realizó un estudio en personas VIH negativas que no demostró ningún cambio en los niveles en la sangre del inhibidor de la proteasa indinavir. Asegúrese de decirle a su proveedor de servicios de salud si usa el cardo mariano. Se ha usado durante más de 2,000 años para tratar los problemas del hígado y no se conoce ningún efecto secundario serio ni interacciones peligrosas.

Igualmente, podría interactuar de forma adversa con los fármacos quimioterapéuticos que surten efectos citotóxicos al generar radicales libres. La silimarina y su metabolito inhiben la descarga celular originada por la p-glicoproteína, que conlleva a la potenciación de la citotoxicidad de la doxorrubicina. No se han llevado a cabo ensayos que respalden o descarten estas consideraciones teóricas, ni se han observado efectos en el comportamiento farmacocinético del indinavir o el alcohol. Se ha observado una potenciación del efecto antiarrítmico de la amiodarona en las ratas.

Fuente: NorthShore. Disponible en: https://www.northshore.org/healthresources/encyclopedia/encyclopedia.aspx?DocumentHwid=ncicdr0000466216&Lang=es-us

[Acceso: 04/06/2019]

Fuente: InfoRed Sida. Disponible en: http://www.aidsinfonet.org/fact_sheets/view/735?lang=spa 

[Acceso: 04/06/2019]