La diabetes es una enfermedad que se presenta cuando el nivel de glucosa en la sangre, también conocido como azúcar en la sangre, es demasiado alto. La glucosa en la sangre es la principal fuente de energía y proviene de los alimentos. La insulina, una hormona que produce el páncreas, ayuda a que la glucosa de los alimentos ingrese en las células para usarse como energía. Algunas veces, el cuerpo no produce suficiente o no produce nada de insulina o no la usa adecuadamente y la glucosa se queda en la sangre y no llega a las células.

Con el tiempo, el exceso de glucosa en la sangre puede causar problemas de salud. Aunque la diabetes no tiene cura, la persona con diabetes puede tomar medidas para controlar su enfermedad y mantenerse sana.

Los principales tipos de diabetes son la tipo 1, tipo 2 y gestacional.

Diabetes tipo 1: Con la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina porque el sistema inmunitario ataca y destruye las células del páncreas que la producen. Por lo general, se diagnostica la diabetes tipo 1 en niños y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad. Las personas con diabetes tipo 1 tienen que usar insulina todos los días para sobrevivir.

Diabetes tipo 2: Con la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce o no usa la insulina adecuadamente. La diabetes tipo 2 puede aparecer a cualquier edad, incluso durante la infancia. Sin embargo, este tipo de diabetes se presenta con mayor frecuencia en las personas de mediana edad y en los ancianos. Este es el tipo más común de diabetes.

Diabetes gestacional: La diabetes gestacional afecta a algunas mujeres durante el embarazo. La mayoría de las veces, este tipo de diabetes desaparece después de que nazca el bebé. Sin embargo, cuando una mujer ha tenido diabetes gestacional, tiene más probabilidad de sufrir de diabetes tipo 2 más adelante en la vida. A veces, la diabetes que se diagnostica durante el embarazo es en realidad diabetes tipo 2.

 

Fuente: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases [internet] Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es [acceso 12/04/2018]

La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario, que combate las infecciones, ataca y destruye las células beta del páncreas que son las que producen la insulina. Los científicos piensan que la diabetes tipo 1 es causada por genes y factores ambientales, como los virus, que pueden desencadenar la enfermedad. Algunos estudios como el TrialNet están enfocados en identificar las causas de la diabetes tipo 1 y las posibles maneras de prevenir o retrasar el progreso o comienzo de la enfermedad.

La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, es causada por varios factores, entre ellos, el estilo de vida y los genes.

Sobrepeso, obesidad e inactividad física: Una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 si no se mantiene físicamente activa y tiene sobrepeso u obesidad. Algunas veces, el exceso de peso causa resistencia a la insulina y es frecuente en personas con diabetes tipo 2.

Resistencia a la insulina: La diabetes tipo 2 suele comenzar con resistencia a la insulina, una afección en la que el músculo, el hígado y las células grasas no usan adecuadamente la insulina. Como resultado, el cuerpo necesita más insulina para que la glucosa pueda ingresar en las células. Al principio, el páncreas produce más insulina para cubrir el aumento de la demanda, pero con el tiempo deja de producir suficiente insulina y aumentan los niveles de glucosa en la sangre.

Genes y antecedentes familiares: Igual que sucede con la diabetes tipo 1, ciertos genes pueden hacer que una persona sea más propensa a tener diabetes tipo 2. La enfermedad tiene una tendencia hereditaria. Los genes también pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 al aumentar la tendencia de la persona al sobrepeso u obesidad.

Los científicos creen que la diabetes gestacional es causada por cambios hormonales, factores genéticos y factores del estilo de vida.

Resistencia a la insulina: Igual que sucede con la diabetes tipo 2, el exceso de peso está vinculado a la diabetes gestacional. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad tal vez ya tengan resistencia a la insulina cuando quedan embarazadas. El aumento excesivo de peso durante el embarazo también puede ser un factor.

Genes y antecedentes familiares: Las mujeres con antecedentes familiares de diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes gestacional, lo cual sugiere que los genes desempeñan un papel.

Otras causas que pueden dar lugar a la diabetes son mutaciones genéticas, lesión en el páncreas y ciertas medicinas que pueden causar esta enfermedad.

 

Fuente: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases [internet] Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/sintomas-causas [acceso 12/04/2018]

A menudo, no se diagnostica la diabetes porque muchos de sus síntomas parecen inofensivos. Los estudios recientes indican que la detección temprana y el tratamiento de los síntomas de la diabetes pueden disminuir la posibilidad de tener complicaciones. Los síntomas de la diabetes incluyen:

1. Aumento de la sed y de las ganas de orinar
2. Incremento del apetito
3. Fatiga
4. Visión borrosa
5. Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
6. Úlceras que no cicatrizan
7. Pérdida de peso sin razón aparente

Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer rápidamente, en cuestión de semanas. En cambio, los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen progresar muy despacio, a lo largo de varios años, y pueden ser tan leves que a veces ni siquiera se notan. Muchas personas con diabetes tipo 2 no tienen síntomas. Algunas solo se enteran de que tienen la enfermedad cuando surgen problemas de salud relacionados con la diabetes, como visión borrosa o problemas del corazón.

 

Fuente:

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases [internet] Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es [acceso 12/04/2018]

American Diabetes Association. “Síntomas”. Disponible en: http://www.diabetes.org/es/informacion-basica-de-la-diabetes/sintomas-de-la-diabetes/ [acceso 12/04/2018]

La insulina y otras medicinas para la diabetes suelen formar parte del tratamiento de la enfermedad. Junto con la alimentación saludable y la actividad física, las medicinas pueden ayudarle a controlar la enfermedad. Hay otras opciones de tratamiento disponibles.

Las personas con diabetes tipo 1 tienen que inyectarse insulina porque su cuerpo ya no produce esta hormona. Tendrá que usar insulina varias veces al día, incluso con las comidas. También podría utilizar una bomba de insulina, que le administra pequeñas dosis constantemente durante todo el día.

Algunas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar su enfermedad eligiendo opciones saludables de alimentación y haciendo más actividad física. Muchas personas con diabetes tipo 2 también necesitan medicinas para la diabetes. Estos pueden incluir tabletas o medicinas que se inyectan debajo de la piel, como la insulina. Con el tiempo, es posible que necesite más de una medicina para controlar la glucosa en la sangre. Incluso si no usa insulina, puede necesitarla en ocasiones especiales, como durante el embarazo o si está hospitalizado.

Las mujeres con diabetes gestacional primero tienen que tratar de controlar su glucosa en la sangre alimentándose sanamente y haciendo ejercicio con regularidad. Si no pueden alcanzar su nivel ideal de glucosa en la sangre, el equipo de atención médica deberá proporcionar la información necesaria acerca de las medicinas para la diabetes.

 

Fuente: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases [internet] Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es [acceso 12/04/2018]

Es mejor obtener vitaminas y minerales de los alimentos que usted come. Es más, las investigaciones no han podido corroborar que los suplementos dietéticos o hierbas (incluyendo suplementos de omega-3, canela y otras hierbas) ayuden en el control de la diabetes.

Hoy, más y más personas usan suplementos dietéticos. Y los estudios muestran que las personas con diabetes tienden a utilizar con más frecuencia suplementos dietéticos que las personas sin diabetes.

El National Health Interview Survey encontró que el 22 por ciento de las personas con diabetes usó algún tipo de hierba terapéutica, mientras otro estudio encontró que el 31 por ciento usó suplementos dietéticos.

Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento, ya que algunos pueden causar efectos secundarios o alterar el efecto de las medicinas.

No hay pruebas claras de que el consumo de suplementos dietéticos  como vitaminas, minerales, hierbas o especias pueda ayudar al manejo de la diabetes. Es posible que necesite suplementos si no puede obtener la cantidad suficiente de vitaminas y minerales de los alimentos.

Algunos de los suplementos estudiados en las investigaciones sobre la terapia para la diabetes son los siguientes:

Ácido alfa lipoico: El ácido alfa lipoico es un antioxidante (una sustancia que puede proteger contra el daño celular) que se está estudiando por su efecto sobre las complicaciones de la diabetes, incluido el edema macular, una afección ocular que causa visión borrosa; niveles de colesterol no saludables; y poca sensibilidad a la insulina.

Suplementos de hierbas: Otros suplementos a base de hierbas estudiados para la diabetes incluyen las hierbas medicinales chinas, el ginseng y el selenio. Los estudios no han demostrado que ninguno de estos suplementos sean efectivos, y algunos pueden tener efectos secundarios.

Omega 3: No se ha demostrado que tomar suplementos de omega-3, como el aceite de pescado, ayude a las personas que tienen diabetes a controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, el efecto de comer pescado puede depender del tipo de pescado que consuma, entre otros factores.

Tomar suplementos de omega-3 no ayuda a proteger contra la enfermedad cardíaca en personas que tienen o están en riesgo de tener diabetes. Así mismo, tampoco está claro si las personas que tienen diabetes y un alto riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca se beneficiarían de tomar suplementos de omega-3.

Vitaminas: Los estudios en general muestran que tomar vitamina C no mejora el control del azúcar en la sangre u otras afecciones en personas con diabetes. Sin embargo, una investigación de 2017 encontró evidencia débil de que la vitamina C ayudó con el azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 cuando la tomaron por más de 30 días.

Para más información sobre los usos terapéuticos de nutrientes, vitaminas o suplementos, diríjase a los apartados de Fitoterapia y Medicina Ortomolecular de nuestra sección de terapias integrativas.

 

Fuente:

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases [internet] Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es [acceso 12/04/2018]

National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: Cáncer: En detalles: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/node/3868?lang=es [acceso: 04/04/2018]